Coventry City và câu chuyện 5 năm làm nên kỳ tích, từ hạng 4 đến ngưỡng cửa Premier League
TPO - 5 năm trước Coventry City, một trong những thành viên sáng lập Premier League, còn chơi ở giải hạng 4. Sau hành trình dài, đội bóng vùng West Midlands đang đứng trước cơ hội trở lại nơi họ từng thuộc về.
 |
Cho đến giữa tháng 10/2022, tức là khi Championship đã trôi qua 15 vòng đấu, Coventry City vẫn đang xếp chót trên BXH. Mọi thứ thật tồi tệ khi ấy.
Do sân CBS Arena luôn ở tình trạng tồi tệ, đến mức Ban tổ chức EFL kết luận nó không đủ an toàn để thi đấu, rất nhiều trận sân nhà của Coventry City bị hoãn. Lỗi không phải do Coventry City, bởi họ chỉ là những người đi thuê. CBS Arena thuộc sở hữu của đội bóng bầu dục địa phương và những trận bóng bầu dục đã cày nát mặt sân.
Trong nhiều năm, sân đấu là vấn đề nhức nhối của Coventry City. Sau khi sân Highfield Road bị phá bỏ, vì vấn đề tài chính, không có sân vận động nào được dựng lên để thay thế. Có thời gian họ phải đi 30 cây số để chơi tại sân St Andrew’s của Birmingham, lại có giai đoạn phải di chuyển tới 50km chơi nhờ ở Northampton.
 |
Cách đây 5 năm, Coventry City vẫn còn chơi ở League Two. (Ảnh: Getty Images) |
Tưởng rằng mọi chuyện đã ổn thỏa khi Coventry City có thỏa thuận thuê lâu dài ở CBS Arena, nhưng oái oăm thay, sân này đổi chủ. Tập đoàn Frasers sau khi tiếp quản lập tức ra thông báo trục xuất Coventry City. Sau nhiều cuộc đàm phán, đội bóng khốn khổ vùng West Midlands được phép chơi đến đến cuối mùa giải 2022/23.
Sân đấu tạm thời được giải quyết, nhưng vẫn có các khó khăn khác. Đội hình mỏng manh đã bị tổn thương sâu sắc khi tấm bùa hộ mệnh, tiền vệ Callum O’Hare chấn thương dài hạn. Nỗi lo xuống hạng bắt đầu lớn dần lên trong tâm trí người hâm mộ Coventry City.
Từng là một trong những thành viên sáng lập
Coventry City là một trong những thành viên sáng lập Premier League. (Ảnh: Getty Images)
Vậy mà sau 5 năm, Coventry City đang đứng trước ngưỡng cửa Premier League, giải đấu mà họ đã xa rời suốt 22 năm qua. Nhìn lại hành trình không tưởng ấy, ngay cả người hâm mộ trung thành cũng khó có thể tin nổi. Coventry City đã đào thoát khỏi League Two sau 1 mùa giải, quá cảnh ở League One thêm 2 mùa trước khi thăng lên Championship. Họ đứng ngoài tốp 10 ở hai mùa gần nhất và sang mùa này, vượt qua nghịch cảnh cũng như vị trí cuối cùng vào tháng 10, tạo nên chuỗi trận đáng kinh ngạc (kiếm được 63 điểm từ 37 trận cuối cùng) để hiện diện trong tốp 6 và có suất chơi play-off thăng hạng.
Người hùng làm nên kỳ tích chính là HLV Mark Robins. Khi còn là cầu thủ, Robins từng là người hùng của
